習近平總書記說過：“文物承載燦爛文明，傳承歷史文化，維系民族精神。” 碑刻便是最好的佐證。
中國早期的石碑因其位置不同而有不同的作用。立在宮殿和寺廟前的石碑，用來觀察太陽形成的影子的位置，以辨別陰陽方向。立在宮門、廟門前的石碑，是用來拴馬等牲畜的，就像后來的拴馬石、拴馬樁一樣。立在墳旁的石碑，是用來輔助繩子把棺材綁進墳中。后來，石碑被留在地上而不是埋在地下，墓主的名字和生平事跡被刻在石碑上。這樣的石碑立在墳前或墳前神道上，就成了墓碑、墓碑。這種在碑上刻字的方式，不僅用在墓碑上，也逐漸用在宮門、廟門、宮室、殿前的日影石、馬石上，于是在碑上刻字就成了碑的主要功能。而祠堂的石碑更是記載了祠堂所屬家族的歷史和修建祠堂的過程，呈現了一個家族的興衰，一個村落的發展。
在我們研究湯泉鄉“三堂四股”家譜過程中，碑刻也是我們研究的重點。通過對碑文的讀取和碑刻本身歷史的研究，我們可以從中了解一個宗族的變遷和發展。
  “蓋聞物本乎天，人本乎祖，故為人之道必以尊祖為先，而遵祖之道必以崇祀為貴，是以捐資建祠，解囊助祭，皆仁人孝子之所為也。”這是截取蔡家畈殷氏支祠碑刻的一段話。從這段話中我們也了解宗祠在殷氏家族發展歷史中的重要地位。宗祠中的祖先崇拜和家訓傳承，使后代子孫受到道德的熏陶和約束，塑造了中華民族的傳統美德和行為規范。更是強調的孝道、忠誠、誠信等傳統價值觀念，對于維護社會道德秩序、培養優良品質具有重要意義。
  “家之有譜，如國之有史，地方之有志” 。從祭祀活動、建筑設施各方面都印證了家譜的巨大作用，見證了苗石村李氏家族追尋家族源流的情感需求。碑刻中不僅包含世系記載，還收錄了眾多文化作品、地契租約等資料，可一展當時的基層社會狀況。而在此地契的閱讀中，我們從“共捐”“輸納”“祀田”等字詞得知當時的土地流轉較為頻繁，宗族常常通過購買、捐贈等方式將耕田變為祀田，用于宗祠祭祀、族中子弟學習等開支用度。從側方面也可看出宗祠在苗石村的重要地位。宗祠是祭祀祖先的場所，是一代代人傳承血脈和文化傳統的象征，更作為家族的凝聚力和紐帶，促進家族成員之間的親情和團結，加強家族成員之間的溝通和合作有助于構建和諧的家庭關系，進而影響居地的穩定。
  胡氏家族則居住在湯泉鄉的龍泉寨，我們在訪談的過程中，發現了一塊與眾不同的石碑——胡氏宗族修永福橋捐款碑刻。這塊碑刻上記載了上世紀永福橋從提出重新修建到竣工的過程，著重記錄了胡氏族人的捐款細則。
據了解，龍泉寨被永福河一分為二，作為古名居，兩邊雖然已經整修了房屋，但是僅有一座人行石橋相連，無法滿足當地群眾的生產生活需求，極大地制約了整個村寨的經濟發展。一直以來，將橋維修加寬通車成了村民的共同心愿。在胡氏返鄉人士的倡議下，拓寬修橋的建議得到了全體村民的響應。在修橋工程中，村民們捐資捐物，有錢出錢，有力出力，有技術出技術，年老的負責管理、年輕的負責施工……轟轟烈烈的修橋活動拉開大幕。當地的胡書記也介紹，永福橋見證了村民繁衍生息，見證了宗族的興衰發展，是當地不可或缺的。而記載的石碑更是胡氏家族緊密聯系、團結與共的重要標志。家族成員在宗族中積極參與修橋建屋、祭祀掃墓等活動，也增進了彼此之間的了解和信任，形成了一種相互支持、共同發展的關系，增強了家族凝聚力。
碑文記錄了歷史事件，具有珍貴的歷史價值。從碑文中可以了解到政治、經濟、文化狀況，了解當時的社會風貌和人民生活情況。碑刻的本身是文化遺產，蘊含著深厚的文化意義。它不僅記錄了歷史事件，更帶有文學藝術的韻味，反映了當時的文化水平和審美觀念。也是我們傳承優秀文化的重要途徑，具有啟發人們文化自信的作用。
碑文不僅具有歷史價值和文化意義，還承載了人類對于傳統文化的回溯和對于精神文明的崇尚。對碑文的收集、整理、研究與保護，對于我們研究宗祠文化有著莫大的幫助，更是我們研究的重點。從百年的碑刻中見證宗族千年的歷史，探尋其中的歷史價值便是我們此次調研的任務。